哥伦比亚大学和杜克大学的研究人员发表在《NEJM 证据》杂志上的一项新研究表明，在轻度认知障碍的老年人的记忆功能方面，玩填字游戏比计算机视频游戏更有优势。
在一项由哥伦比亚大学精神病学和神经病学教授 DP Devanand 医学博士和杜克大学精神病学和医学教授 Murali Doraiswamy 领导的随机对照试验中，研究人员确定参与者(平均年龄 71 岁)接受过网络培训。与那些接受过认知视频游戏训练的人相比，基于填字游戏的人表现出更大的认知改善。
“与另一种干预相比，这是第一项记录家庭填字游戏训练的短期和长期益处的研究，”哥伦比亚大学负责脑老化和心理健康研究的德瓦南德博士说。“鉴于对轻度认知障碍的干预难以显示改善，结果很重要。”
填字游戏被广泛使用，但尚未在轻度认知障碍中进行系统研究，轻度认知障碍与痴呆症(包括阿尔茨海默病)的高风险有关。
为了进行他们的研究，哥伦比亚大学和杜克大学的研究人员在两个不同地点随机分配了 107 名轻度认知障碍(MCI) 参与者进行填字游戏训练或认知游戏训练，强化训练持续 12 周，然后进行长达 78 周的强化训练。两种干预措施均通过计算机化平台进行，并每周进行合规性监控。
该试验最引人注目的发现是：
在 12 周和 78 周时，填字游戏在主要认知结果指标 ADAS-Cog 上均优于认知游戏。在 78 周时，填字游戏在常见问题解答(一种衡量日常功能的指标)方面表现出色。
填字游戏对于疾病晚期的参与者来说效果更好，但两种形式的训练在早期阶段同样有效。
在 78 周时，填字游戏的脑萎缩(用 MRI 测量)较少。
“这些益处不仅体现在认知方面，还体现在日常活动中，MRI 显示脑萎缩的迹象表明这些效果具有临床意义，”Devanand 博士说。
该研究还强调了参与的重要性。基于对计算机使用的远程电子监控，与计算机认知游戏相比，处于障碍后期的参与者可能更好地参与更熟悉的填字游戏。
该试验的两个优势是 28% 的种族和少数族裔个体参与率以及如此漫长的家庭试验的低辍学率 (15%)。一项研究的限制是没有没有接受认知训练的对照组。
虽然这些结果非常令人鼓舞，但作者强调需要在一个更大的对照试验中进行复制，其中有一个不活跃的对照组。
“改善认知、功能和神经保护的三重奏是该领域的圣杯，”Doraiswamy 博士说。“进一步研究将大脑训练规模作为一种家庭数字疗法来延缓阿尔茨海默氏症应该是该领域的优先事项。”