对于想要减肥的人来说，避免深夜吃零食一直是流行的建议。难怪有大量研究表明，深夜进食与体重增加和肥胖风险增加有关。
但直到现在，很少有研究真正调查过为什么深夜进食与体重增加有关。这就是最近的一项研究旨在揭示的内容。他们发现，比平时晚四小时进食实际上改变了许多有利于体重增加的生理和分子机制。
这项工作增加了其他最近发表的工作，该工作发现一天早些时候吃对食欲和体重控制都更有益。
吃晚饭
为了进行他们的研究，研究人员让 16 名参与者遵循两种不同的膳食计划，每一种总共持续六天。
第一个方案让参与者在当天早些时候用餐，最后一餐在睡前大约 6 小时 40 分钟食用。第二个协议让参与者在大约四个小时后吃完他们所有的日常膳食。这意味着他们不吃早餐，而是吃午餐、晚餐和晚餐。他们的最后一餐是在睡前两个半小时才吃完的。
这项研究是在一个受控实验室进行的，确保每组的参与者都吃相同的饮食，并且他们所有的饭菜间隔均匀，间隔大约四个小时。
为了了解晚食对身体的影响，研究人员专门研究了与体重增加相关的三种不同措施：
食欲的影响，
进食时间对能量消耗(燃烧的卡路里)的影响，以及
脂肪组织的分子变化。
食欲是使用两种技术测量的。第一个技巧是让参与者评估他们全天的饥饿感。第二种技术是通过收集血液样本来观察参与者血液中食欲调节激素的水平，例如瘦素(帮助我们感到饱腹)和生长素释放肽(让我们感到饥饿)。在每次试验的第三天和第六天，这些激素在 24 小时内每小时评估一次。
为了评估进餐时间对每日能量消耗的影响，使用了一种称为“间接量热法”的技术。这既可以测量一个人使用的氧气量，也可以测量他们产生的二氧化碳量。这有助于研究人员估计一个人的身体在正常一天中消耗了多少卡路里。
为了研究深夜进食如何影响身体在分子水平上储存脂肪的方式，研究人员对取自腹部的脂肪组织进行了活检。只有一半的参与者同意这一点。
研究小组发现，与早食模式相比，晚食不仅增加了第二天的主观饥饿感，还增加了血液中“饥饿”激素的比例——尽管参与者在两种方案中都吃相同的饮食。吃晚饭也导致第二天燃烧的卡路里数量减少。在进行脂肪组织活检的参与者中，晚食也被证明会引起促进脂肪储存的分子变化。
总之，这些结果表明，晚食会导致许多生理和分子变化，随着时间的推移，这些变化可能会导致体重增加。
体重增加的潜力
虽然我们并不完全了解为什么深夜进食会促进体重增加的所有机制，但这项研究向我们表明，这可能是许多因素共同作用的结果。
关于为什么吃得晚会导致体重增加的一种理论可能是由于我们的昼夜节律。人体具有自然的昼夜节律，由大脑控制，影响荷尔蒙的正常潮起潮落。它对日光和食物摄入特别敏感。
吃饭的时间与人类的昼夜节律有着内在的联系，因为我们通常在天黑的时候睡觉，在天亮的时候吃饭。当我们吃得晚时，这可能会挑战自然的昼夜节律，从而破坏身体的饥饿信号以及它使用卡路里和储存脂肪的方式。然而，到目前为止，这种联系只在动物研究中得到证实。
鉴于这项新研究仅针对有限数量的参与者且在很短的时间内进行，需要更多的研究来进一步了解这些变化是否只是暂时的，以及长期深夜进食会对这些体重产生什么影响增益机制。但我们从其他研究中确实知道，往往在晚上吃东西的人也更容易发胖。
其他针对进餐时间紊乱与能量平衡(例如不吃早餐、深夜进食和轮班工作)之间关系的大规模研究发现，这些饮食模式与体重增加和代谢紊乱风险增加有关(例如如高血压或 2 型糖尿病)。
这项研究增加了越来越多的证据，表明用餐时间对体重的重要性。根据这项研究和其他研究表明，关注体重的人可能想要放弃深夜零食，而倾向于在一天中早些时候吃大部分饭菜。