一项探索假装游戏起源的新研究表明，婴儿使用假装元素的互动模式比想象的要早得多。
假装游戏通常被认为是发展的里程碑，与情绪调节、语言技能、认知推理和解决问题有关。人们普遍认为，当孩子有能力识别自己正在做的事情时，他们就会开始参与虚构活动，而且在大多数情况下，研究的重点是有点语言能力的婴儿。
然而，朴茨茅斯大学和瑞典隆德大学的一项新研究表明，伪装和孩子早期的嬉戏互动(例如小丑和戏弄)之间存在联系。
朴茨茅斯大学心理学系的 Iris Nomikou 说：“我们经常看到孩子们使用代表别的东西的道具，比如棍子当剑或碗当帽子。但在他们成为想象世界的导演之前，他们从小做演员开始做一些非常规的事情。
“这可能是拉出有趣的面部表情，发出不自然的声音，甚至是婴儿表演——就像他们在不做某事时会做某事一样——以引起父母、照顾者或朋友的注意。”
假装游戏通常被定义为具有象征性特征的活动，其中使用能指(如香蕉)来表示所指(如电话)的意义。但这篇论文(将发表在《 应用心理语言学》杂志上，现已作为 PsyArXiv 预印本提供)表示，在不同的背景和文化中，其质量、出现和发展进程存在差异。
作者认为，伪装不应被定义为认知发展的最终产物，而应被定义为人际交往的产物。然后，它的起源可以比最初认为的要早得多。
隆德大学哲学与认知科学系的 Valentina Fantasia 补充说：“有观察证据表明，一个年仅 8 个月大的孩子假装给某人一个物体，然后在他们一伸手就将其收回。
“大多数父母和看护人都经历过这些类型的互动，但仍然没有太多注意力集中在调查他们最广泛的发展影响或假装游戏存在的连续性上。
“这些早期和后来的行为形式最常见的共同点是，它们是婴儿和儿童可以与有意义的其他人一起构建和探索不同类型现实的空间。”
该研究建议进一步观察早期形式的伪装，看看如何从年轻时鼓励伪装游戏。如果更多地关注早期看护人与婴儿互动的作用，从父母用角色的声音看书到玩躲猫猫，它可以让孩子从他们生命的第一天起就“发挥他们的作用”。