南非的一项研究得出结论，辣木 ( Moringa oleifera )对至少一种癌症具有抗增殖活性，这又增加了将蔬菜纳入饮食的另一个原因。
该研究着眼于辣木对食道癌的影响，食道癌是南非许多黑人人口中诊断出的一种癌症。为了证实辣木的抗增殖作用，研究人员将食道癌细胞系暴露于植物粗水提取物的不同稀释度中。他们还进行了其他测试以确认相关因素，例如氧化应激水平、DNA 损伤、凋亡机制和蛋白质表达。
研究人员发现，辣木治疗增加了食道癌细胞中的脂质过氧化。脂质过氧化是自由基从脂肪酸“窃取”电子，导致后者分解的过程。脂质过氧化的增加也是氧化应激增加的标志。在正常情况下，氧化应激是不好的——事实上，过多的氧化应激会导致癌症。然而，在癌症患者中，氧化应激有助于破坏癌细胞自身的抗氧化防御能力并在此过程中杀死它们。
事实上，进一步的分析表明，这种治疗会激活引发细胞凋亡或细胞死亡的天然酶，以及肿瘤细胞 DNA 的分解。研究人员证实，辣木确实可以通过脂质过氧化增加氧化应激率、使 DNA 片段化和诱导细胞凋亡来阻止食道癌。
这项研究发表在《药用食品杂志》上。
预防食道癌
在过去的十年中，食道癌数次跻身美国十大最致命的癌症之列。美国临床本体学会估计，在被诊断出患有这种癌症的人中，只有大约 19% 的人在五年后存活下来。一旦疾病完全扩散到身体的不同部位，这个数字就会一路缩小到只有百分之五。
食道癌可能很难治疗，但预防起来要容易得多。以下是降低患病风险的方法：
战胜肥胖——肥胖是许多疾病的危险因素，包括食道癌。通过良好的饮食来保持健康的体重，尤其是富含水果和蔬菜的饮食，并进行定期锻炼，将有助于降低患病的几率。
戒烟戒酒——烟草和酒精本身会增加患食道癌的风险。当吸烟和饮酒结合在一起时，几率会飙升。
治疗胃灼热——当胃酸向后涌，灼伤喉咙时，就会发生胃灼热。尽管损伤愈合得足够快，但频繁的胃灼热会导致受伤和愈合的重复循环，最终导致喉咙出现类似于皮肤擦伤的红色糜烂。这种称为巴雷特食管的疾病会增加患食管癌的风险。
辣木的健康益处
吃辣木对健康有很多好处，包括：
它可能有助于降低血糖水平——一些动物研究表明辣木具有降低血糖水平的能力。一项针对人类的小型研究还发现，在一顿饭中仅添加 50 克辣木叶就可以将血糖峰值降低 21%。
它可能有助于降低胆固醇——一些研究将类似于亚麻籽、燕麦和杏仁的降胆固醇作用归因于辣木。
它可以减少炎症——辣木中的异硫氰酸盐是在辣木的许多部位发现的抗炎化合物。试管和动物研究，以及一些人体研究，已经证明辣木对炎症有好处。