科学家们发现了一种新的药物治疗方法，可以减缓小鼠神经退行性疾病的进展。这项突破性研究可能为解决阿尔茨海默病等目前无法治愈的疾病带来新的希望。
这项由格拉斯哥大学新成立的高级研究中心(ARC)的研究人员领导并于今天发表在《科学信号》杂志上的研究发现，通过使用一种选择性激活称为M1受体的大脑蛋白的新型药物，小鼠的寿命会受到影响来自神经变性的可能会延长。M1受体是一种关键的脑蛋白，参与人的记忆和学习，是神经退行性疾病治疗的重要潜在靶点。
目前，阿尔茨海默病是最常见的神经退行性疾病，影响英国超过850,000人，全世界超过5500万人。该研究表明，当给小鼠服用一种称为正变构调节剂(M1-PAM)的新药时，可以治疗小鼠的许多人类阿尔茨海默氏病的特征，包括记忆力减退和大脑炎症。这项研究中描述的突破表明，除了治疗症状外，M1-PAM还可能能够减缓疾病的整体进展。
研究中使用的药物是田纳西州纳什维尔范德比尔特大学和格拉斯哥大学团队十多年研究的结果。范德比尔特大学团队目前正在人体中测试M1-PAM作为阿尔茨海默病(AD)患者记忆丧失的治疗方法。今天发表的非凡发现表明，目前正在对AD患者进行记忆丧失测试的M1-PAM实际上也可能减缓阿尔茨海默氏病的进展。
ARC主任兼格拉斯哥大学分子药理学教授安德鲁托宾教授说：“世界迫切需要有关如何阻止阿尔茨海默病等神经退行性疾病的线索——我们的研究至关重要，因为我们表明许多在我们的动物模型中看到的疾病特征的一部分可以通过我们的药物治疗来停止。”
目前，阿尔茨海默病的治疗只能针对症状，包括记忆障碍。尽管世界各地的科学家付出了相当大的努力，但迄今为止，寻找可以阻止或减缓疾病进展的药物的尝试一直没有成功。然而，这项研究的突破性发现突出了一种可能实现这一目标的潜在新药候选者。
范德比尔特大学的首席科学家克雷格林斯利教授说：“这是一个非常重要的时刻，因为我们真正有希望不仅可以治疗阿尔茨海默病的症状，包括记忆力减退，而且我们实际上可能能够减缓疾病并延长阿尔茨海默病等神经退行性疾病患者的寿命。”
格拉斯哥大学这项研究的主要作者LouisDwomoh博士补充说：“参与这项研究是一种巨大的荣幸，该研究为可能阻止阿尔茨海默氏病的治疗提供了希望。这些发现标志着向前迈出了实质性的一步这种可怕疾病的潜在治疗方法。”
格拉斯哥大学名誉高级研究员、该论文的共同通讯作者SophieBradley博士说：“这项研究进一步支持了在神经退行性疾病(如阿尔茨海默病)和增加了这一目标除了改善与疾病相关的症状外还可能介导疾病缓解作用的可能性。”
该研究“M1毒蕈碱受体激活减少了分子病理学并减缓了朊病毒介导的神经退行性疾病的进展”，发表在《科学信号》杂志上。