“水管工”这个词来自金属“铅”的拉丁词。
但铅与输送饮用水的管道相结合，形成了一种可怕的组合……导致弗林特水危机以及其他类似的公共卫生危害。
堪萨斯大学经济学教授大卫·斯鲁斯基说：“铅是一种神经毒物，长期接触会在体内积聚，儿童尤其容易受到其负面影响。”
“很多时候，父母和护理人员在孩子接受铅测试显示血液中铅含量升高之前不会得知这种接触。生命早期的铅测试以及对潜在铅污染的补救可以及早发现暴露和防止进一步的伤害。”
Slusky 的新文章题为“水污染前后弗林特的血铅检测”揭示了尽管铅咨询广为人知，密歇根州弗林特参加医疗补助计划的儿童如何更早接受铅检测，但符合医疗补助计划的儿童比例经测试没有变化。他的研究主张专注于初级预防以减少铅暴露。它出现在儿科。
这种接触会导致心血管问题、高血压和影响性成熟和神经系统的发育障碍。有证据表明，消除铅管将为几代人带来好处。
Slusky 的研究由莱斯大学的 Derek Jenkins、西弗吉尼亚大学的 Daniel Grossman 和韦恩州立大学的 Shooshan Danagoulian 共同撰写，使用了 2013 年至 2015 年间在密歇根州出生的个人的完整医疗补助申请数据集，并与他们的出生记录数据相关联包含在怀孕期间居住的母亲人口普查区。这些数据使研究人员能够识别没有任何铅测试声明的儿童。结果数据集跟踪了 206,001 名儿童。
“虽然这项研究的特殊情况是针对密歇根州的，但铅存在于全国各地的家庭中，特别是在老房子和基础设施较旧的城市中，”Slusky 说，他还在 KU 人口健康部任职医学院。
他解释说，在弗林特水危机发生时，一项调查发现大约 3,000 个地方的铅中毒率是弗林特的两倍多。尽管铅测试的好处是普遍的(并且对于那些在 12 和 24 个月大时参加大多数 Medicaid 计划的人来说是必需的)，但依从性很低。在 13 个月大时，近一半的 Medicaid 孩子还没有接受过检测。
然而，一旦危机的消息传出，弗林特的父母们就采取了行动。在弗林特官员宣布之后，在 2015 年 9 月之后的几个月内，接受铅测试的 Medicaid 儿童比例从约 3% 的基线跃升至约 5%，并在前密歇根州州长里克·斯奈德宣布时升至约 13% 的高位2016 年 1 月进入紧急状态。
“最让我们感到惊讶的是，在这些公告发布之后，这些更高的检测率并没有持续下去，”斯拉斯基说。“在行为上做出长期的改变真的很难。我们衡量的所有变化都来自于孩子们更早地接受了第一次铅测试，而不是孩子们接受了本来不会接受测试的测试。”
自 2015 年起成为 KU 教员，Slusky 专攻健康经济学和劳动经济学。他就这一当前主题撰写了大量文章，包括“铅暴露对健康、生育和教育的影响”和“弗林特水危机对生育的影响”。
我们是否不可避免地会目睹另一场像弗林特那样的铅相关危机?
“我们已经有了，”Slusky 说，2016 年引用新泽西州纽瓦克和今年密西西比州杰克逊。
“虽然 2021 年基础设施法案中 150 亿美元用于更换含铅服务管线会有所帮助，但可能不足以更换该国所有的管线。它也不会解决家庭中的其他铅来源，例如旧含铅涂料的痕迹，“ 他说。“因此，专注于预防和缓解铅爆发可以在减少未来危机的规模和对暴露儿童的伤害程度方面产生重大影响。”