导读 肝脏是处理我们放入体内的各种物质的最重要器官，从食物和饮料到酒精和药物。当肝脏出现问题时，后果可能是致命的。从肝炎到非酒精性脂肪性...
肝脏是处理我们放入体内的各种物质的最重要器官，从食物和饮料到酒精和药物。当肝脏出现问题时，后果可能是致命的。从肝炎到非酒精性脂肪性肝炎(通常称为 NASH)的许多肝脏疾病的根源是疤痕，也称为肝纤维化——目前，没有可用于治疗这种疤痕的药物。
研究人员正在调查肝纤维化的根本原因，希望在未来确定潜在的药物靶点。一项 UM 研究确定了肝脏内胆管细胞失控生长背后的分子。
“在肝脏疾病状态下，胆管细胞受到损伤，” 良友睿博士说。, Louis G. D'Alecy 大学生理学教授。“肝脏必须不断地再生新的胆管细胞，这些细胞有时会出现故障并导致炎症和疤痕。”
Rui 解释说，这种过量的胆管产生有一个特殊的名称：胆管反应。有导管反应的患者有更多的疾病并发症和较差的结果。
在发表在《 自然通讯》杂志上的论文中， 他们描述了一种名为 NIK 的分子，该分子在故障胆管细胞中高度激活。使用转基因小鼠模型，他们去除了胆管细胞内的 NIK 基因。
“移除后，您可以防止所有这些不好的事情发生，”Rui 说。此外，用可以阻断 NIK 作用的分子 NIK 抑制剂治疗正常小鼠，改善了它们的肝脏疾病。
NIK是如何引起疾病的?在正常情况下，NIK会促进胆管细胞的再生，以应对肝脏在履行其正常职责时所接触的各种有毒物质。然而，某些病毒、药物或其他损害可以劫持这种正常的恢复功能并导致过度生长和导管反应，以及导致疤痕的炎症介质的分泌。